home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload Trio 2 / Shareware Overload Trio Volume 2 (Chestnut CD-ROM).ISO / dir40 / pcl60b.zip / PART5.EXE / MODEM.TUT < prev    next >
Text File  |  1993-07-13  |  39KB  |  676 lines
  1.  
  2.        ---------------------------------------------------------------- 
  3.  
  4.                                THE JOY OF MODEMS 
  5.  
  6.        ---------------------------------------------------------------- 
  7.  
  8.        Using a computer for telecommunications is perhaps the most 
  9.        addictive and powerful reason for using a computer in the first 
  10.        place. 
  11.        
  12.        The productivity payoff is the ability to use an ordinary 
  13.        telephone line to accomplish a variety of tasks quickly and 
  14.        effectively from your keyboard. Modem communications allows you 
  15.        to converse with other computer enthusiasts; research databases 
  16.        of demographic, medical or strategic markeing data; send faxes; 
  17.        read the news of the day; purchase airline tickets; obtain 
  18.        shareware software; play games; obtain a university degree; scan 
  19.        a weather report; order merchandise; trade stocks; consult a 
  20.        continuously updated encylopedia; locate a restuarant or hotel 
  21.        in a foreign country; send flowers to your mother. You can do 
  22.        all of this without leaving the comfort of your computer 
  23.        keyboard. Let's examine the pieces of the puzzle. 
  24.  
  25.        First a short tour of the hardware and software required for 
  26.        modem telecommunications followed by a detailed listing of 
  27.        online services which can open the door to a world of business, 
  28.        hobby and technical information.
  29.        
  30.        Computer telecommunications, simply stated, is the process of 
  31.        hooking one or more computers together via a telephone line to 
  32.        exchange information, transmit and receive software programs or 
  33.        carry on a live conversation. Your computer will need a device 
  34.        called a MODEM which allows data to be converted into a special 
  35.        signal which can be transmitted over phone lines to another 
  36.        computer. 
  37.  
  38.        Two types of modems exist: internal and external. External 
  39.        modems are slightly more expensive than internal modems and are 
  40.        housed in an external box or enclosure. External modems require 
  41.        a socket on the computer or port - usually the serial port on the 
  42.        back of your computer. The serial port is also called a COM 
  43.        port, COM for communications. 
  44.        
  45.        Most PC's arrive with a serial port, a few must have it installed. 
  46.        If you are already using the serial port for something else 
  47.        (e.g., mouse or pointing device) you may need to install an 
  48.        additional port or temporarily unplug the device using the 
  49.        existing serial port. 
  50.        
  51.        External modems take up a bit more space and add a bit more 
  52.        clutter while internal modems mount inside the computer. Some 
  53.        people like an external modem with its blinking lights which 
  54.        instantly displays call status - something a hidden internal 
  55.        modem cannot do unless special display software is also 
  56.        installed or activated. In addition, external modems are 
  57.        portable, you can move from machine to machine by simply 
  58.        unplugging the external modem and taking it to the next job 
  59.        site.  
  60.  
  61.        Some basic terminology: The HOST COMPUTER refers to the computer 
  62.        your PC is calling. Sometimes this is a commercial service such 
  63.        as The Source or Compuserve which are large interactive online 
  64.        services. Other times the host may be a computer on the other 
  65.        side of town or perhaps a BBS (bulletin board system) which is a 
  66.        computer operated by a private individual or company with files 
  67.        and messages having general public access. 
  68.  
  69.        Another important term is the BAUD rate associated with the 
  70.        modem transmission process. Essentially baud (or bits of 
  71.        information transmitted per second) is a reference to the speed 
  72.        at which your modem and the host modem exchange information. 
  73.        Some common rates are 300, 1200, 2400 and 9600 baud. A 1200 baud 
  74.        modem is roughly 4 times faster than a 300 baud modem. And since 
  75.        you may be transmitting information via long distance lines, 
  76.        speed and brevity of the modem link is important. Some BBS 
  77.        systems will not allow access to slower 300 or 1200 baud modems 
  78.        since this ties up the BBS for other users. As an aside, most 
  79.        modems automatically switch to transmit and receive at slower 
  80.        baud rates when needed so there is automatic "downward" 
  81.        flexibility in purchasing a high speed modem which automatically 
  82.        swtiches to lower baud rates when required. Thus a 2400 baud 
  83.        modem will automatically decrease its baud rate to match a 1200 
  84.        baud modem, for example. 
  85.  
  86.        Most BBS systems are capable of 9600, 2400 and 1200 baud speeds. 
  87.        A 2400 baud modem is an economical compromise for most casual 
  88.        users although heavy modem use probably dictates a 9600 baud 
  89.        modem for increased savings in time and long distance costs. 
  90.        Newer modems also incorporate FAX transmit and receive 
  91.        technology at most attractive prices. 
  92.  
  93.        While DOS controls the internal workings of your computer, 
  94.        you'll need communications software (sometimes called terminal 
  95.        software) to enable the PC, modem and telephone line to work 
  96.        together. A modem will not function without software.
  97.        
  98.        Commercial, shareware and public domain packages are available 
  99.        and many can be obtained from BBS systems via modem! Some of the 
  100.        more dependable software packages include Qmodem, Procomm, 
  101.        Boyan and Telix. Good communications software is flexible and 
  102.        powerful without being difficult to start and use. The best 
  103.        packages have help screens and tutorials as is common with 
  104.        application software in general. 
  105.        
  106.        Telix, for example asks a few simple setup questions then 
  107.        attempts to set the variety of initial configuration settings 
  108.        needed without operator intervention. Modem software allows 
  109.        sending and receiving files, capture of screen information to 
  110.        disk or printer, scrollback buffers (view what just went by on 
  111.        the screen), dialing directories, macros (automated sequences of 
  112.        keystroke instructions), terminal emulation for links to 
  113.        mainframe computers, password protection and other features. Two 
  114.        of the most popular terminal packages are Procomm and Telix 
  115.        which are both available as "try before you buy" shareware disks 
  116.        from most computer clubs and shareware vendors for a few 
  117.        dollars. 
  118.        
  119.        Although baffling at first, the modem software setup process 
  120.        allows configuring the modem to your specific PC and use. The 
  121.        modem software needs to be told if you are using serial port 
  122.        (com port) one or two. You will need to tell the communications 
  123.        software which directory or drive where files will be sent or 
  124.        downloaded. The baud rate must be set as well as noting if the 
  125.        modem is Hayes compatible. Hayes compatibility refers to a 
  126.        standard set of transmission instructions which many modems 
  127.        share. In some ways this is similar to the DOS standard within 
  128.        operating systems for IBM compatible computers. Most modems 
  129.        today are Hayes compatible. 
  130.  
  131.        The modem software must also be told other basic details such as 
  132.        PARITY, and DATA BITS which refers to how the data is "grouped 
  133.        or packaged" during the actual modem transmission. Generally 
  134.        data bits are set to 8. Parity is usually set to NO. Commercial 
  135.        services such Compuserve offer exception to these settings and 
  136.        will tell you these settings in their literature. 
  137.  
  138.        An example: If parity is required, set data bits to 7. Set stop 
  139.        bit to 1. This is a total of 1 + 7 = 8 Bits. The final bit is 
  140.        usually used to check parity/accuracy. The above setting is 
  141.        somewhat cryptically referred to as 8N1 which means 8 bits, no 
  142.        parity, one stop bit. The 8N1 setting is a standard which is 
  143.        common to most communications links throughout America and large 
  144.        parts of the world. Don't worry about this too much now - 
  145.        frequently this is a one time setup which you will not have to 
  146.        adjust once the software has been configured.
  147.  
  148.        Other settings can include ANSI terminal emulation (a standard 
  149.        choice you should select). ANSI terminal emulation is usually 
  150.        the default setting and should only rarely be changed. 
  151.  
  152.        Software PROTOCOLS must also be specified. In simplest terms a 
  153.        protocol is a method of checking for errors between modems as 
  154.        data transmission progresses. In a precise fashion, these 
  155.        protocols tell the first modem to transmit a small packet or 
  156.        "chunk" of data then the receiving modem will play back a short 
  157.        verifcation "checksum" or "password." The transmitting modem 
  158.        stops, listens for the checksum and if that item matches the 
  159.        information which it originally sent, it then transmits the next 
  160.        packet or chunk of data. This continues, one small chunk of data 
  161.        at a time. The concept here is to protect data integrity over 
  162.        noisy, static-prone telephone lines. Several common protocols 
  163.        include Xmodem, Ymodem, Xmodem-CRC and Zmodem. 
  164.  
  165.        Xmodem is generally offered by most BBS systems and is a safe 
  166.        bet if you are not sure. Introduced in 1977 by Ward Christensen, 
  167.        this protocol is slow, but reliable. Two variants of Xmodem are 
  168.        used: Checksum and CRC. The CRC method is more reliable at 
  169.        detecting errors during transmission and should usually be 
  170.        selected if given a choice. Mistmatching the two variants of 
  171.        Xmodem during file transfers is usually the reason for transfer 
  172.        problems. Xmodem-1K refers to the Xmodem CRC protocol method but 
  173.        with data blocks 1024 bytes in size. Many BBS systems can 
  174.        automatically detect Xmodem variations and may simply present 
  175.        you with a single Xmodem choice. Newer protocols are faster and 
  176.        more dependable, but Xmodem will usually do the job. Trial and 
  177.        error or simply logging onto the BBS system and then inspecting 
  178.        the menu of protocols available will give you more detailed 
  179.        information and clues about other possible protocols. 
  180.  
  181.        Ymodem offers a faster transmission rate than Xmodem, better 
  182.        data security through a refined CRC checksum method and finally 
  183.        a method for "batching" or sending/receiving several files one 
  184.        after another unattended. Choose Ymodem over Xmodem for 
  185.        increased speed and data security if both your software and the 
  186.        host computer can provide it and if telephone lines are 
  187.        relatively unnoisy. In reality, basic Ymodem (without the batch 
  188.        file feature) is CRC Xmodem with 1024 byte data packets. Or 
  189.        simply Xmodem-1K. Ymodem with batch file handling is sometimes 
  190.        also called "true Ymodem." 
  191.        
  192.        Zmodem is faster still, somewhat more secure with respect to 
  193.        data loss, offers batch transmission of files and additionally 
  194.        allows part of a file to be stored if transmission connections 
  195.        are lost and then completed when the connection is restablished.  
  196.        If your transmission is interrupted and you have transferred 
  197.        only part of the file, you can call up the host computer and 
  198.        continue the file transfer from where you left off. Finally, 
  199.        Zmodem can detect excessive line noise and automatically drop to 
  200.        a shorter, more reliable data packet size when necessary. Data 
  201.        inegrity and accuracy is assured by the use of reliable 16 bit 
  202.        CRC (cyclic redundancy check) methods rather than less reliable 
  203.        CRC checking of Ymodem and Xmodem. 
  204.  
  205.        UPLOADING data to the host (you transmit data to the other 
  206.        computer) and DOWNLOADING data (you receive data from the other 
  207.        computer) require selection of one of the protocols above. 
  208.               
  209.        General considerations in selecting software for modem use 
  210.        include: 
  211.  
  212.        * The dialing directory is of crucial importance. The idea is 
  213.        that the package will store and dial your most frequently used 
  214.        numbers. Some packages hold only a few, some quite a lot. Does 
  215.        the package store your individual password and comments next to 
  216.        each number? You may wish to use different passwords for each 
  217.        BBS system you call. 
  218.  
  219.        * Consideration of transfer protocols offered. Xmodem is basic, 
  220.        but you may want more efficient protocols later. Make sure the 
  221.        package supports several or can be upgraded to more protocols later. 
  222.  
  223.        * How does the package dial numbers from the dialing list? Will 
  224.        it call back and continue trying? Can it dial numbers from the 
  225.        list in a certain order. Can it do circular dialing (several 
  226.        numbers are called in a row, then the program jumps from the 
  227.        bottom of the list and starts at the beginning again). This type 
  228.        of dialing efficiency is important if you deal with busy 
  229.        communications services and BBS systems where it may take 
  230.        several attempts to log on to a system especially during busy 
  231.        evening peak time. 
  232.  
  233.        * Does the package offer scripts or macros? Simply stated a 
  234.        script is a way of having the package automate several steps 
  235.        with only one or two keystrokes. At the touch of a key, the 
  236.        package can call a BBS system, type in your password and then 
  237.        continue typing further keystrokes as if you were entering them 
  238.        from the keyboard - in essence a script or macro capability is a 
  239.        programming language which gives the communications software 
  240.        package a customized capability. Many programs let you record 
  241.        the sequence of keystrokes during a communications session for 
  242.        playback and retrieval later. Beware though, if the system which 
  243.        you are calling changes log on sequences or you may have to go 
  244.        back and later revise your original script - not a major 
  245.        problem, just a concern. 
  246.  
  247.        * Is it possible to capture screen information to your disk 
  248.        drive? Can you output screen information to your printer? Long 
  249.        communication sessions produce endless screens of information 
  250.        which scroll by quickly. The ability of your software package to 
  251.        output all or selected parts of your session to permanent disk 
  252.        file or printer output can be a tidy bonus. 
  253.  
  254.        Neighborhood BBS systems offer the most entertainment and 
  255.        information for the first time user. The cardinal rule of 
  256.        behavior when you call a private BBS system: act as if you are 
  257.        in someone else's home. Courteous behavior is a must. 
  258.        
  259.        How do you find telephone numbers for local BBS systems? Consult 
  260.        local computer clubs, then call those BBS systems with your 
  261.        modem for lists of more telephone numbers. Once on line, you can 
  262.        usually download the popular "Darwin list" which is a listing of 
  263.        BBS telephone numbers throughout America. Another popular 
  264.        national list of BBS systems is contained within the back pages 
  265.        of Computer Shopper Magazine, available on most newsstands. That 
  266.        list is compiled by FOG, PO Box 3474, Daly City, CA 94015. Tel 
  267.        415/755-2000. 
  268.        
  269.        BBS operators and users are quick to answer questions for new 
  270.        users and can serve as helpful "experts" on any computer 
  271.        question no matter how arcane. Operators of these BBS systems 
  272.        are called SYSOPS and many provide BBS systems as a hobby 
  273.        activity much as other hobbyists enjoy short wave radio 
  274.        operation. In a sense, SYSOPS are a modernized version of the 
  275.        "ham radio operator." 
  276.  
  277.        Most BBS systems will allow you to tour within the various parts 
  278.        of the "board" or system for 30 minutes to an hour on your first 
  279.        call. After that you are expected to leave your name and a phone 
  280.        number where you can be reached for verification. Some boards 
  281.        are free, some request a nominal use fee (usually around $25 per 
  282.        year.) Some boards request that you upload (send to them via 
  283.        modem) shareware files or public domain software in order to 
  284.        download their software. The process is something like two kids 
  285.        with bubble gum trading cards: "I'll trade you 125,000 bytes of 
  286.        this shareware file for 200,000 bytes of your files." 
  287.  
  288.        On your first visit into a BBS board you usually are allowed 
  289.        access only to certain "low level" but interesting areas of the 
  290.        BBS. The SYSOP (system operator) may be available to 
  291.        come online if you experience difficulty. The software of the 
  292.        BBS system itself will prevent you from damaging the host 
  293.        computer even if you hit an incorrect key. You may leave 
  294.        messages for the SYSOP, leave messages of a general nature, ask 
  295.        for help on a specific question, download shareware programs, 
  296.        play a game, or just generally explore the information within 
  297.        the system of the host computer. 
  298.        
  299.        Downloading files is easy. For many boards the file download 
  300.        command is a simple D, ALT-D or page down key. The BBS will ask 
  301.        you the name of the file you wish to download and then give you 
  302.        an estimate of how long it will take and the modem protocol you 
  303.        will be using. When the transfer is complete, the BBS presents 
  304.        the main menu of choices or selections so you can continue to 
  305.        browse as before. 
  306.  
  307.        Most public domain and shareware software from BBS systems is 
  308.        stored and transmitted in a compacted form as either an ARC or 
  309.        ZIP file format. You will need a small public domain program 
  310.        (ARC or NARC or PKZIP) also available from the BBS to unpack the 
  311.        software. This archiving or "arcing" process is done to compact 
  312.        the software thus saving time and disk space for both the BBS 
  313.        and your computer. The easiest way to visualize arc'd or zip'd 
  314.        software is to think of the many files of a typical software 
  315.        package compacted in size and then placed into one single file. 
  316.        You might also wish to compact other files for storage on a hard 
  317.        drive aside from the modem process. File compaction is a useful 
  318.        tool unto itself. 
  319.  
  320.        Working with modems and telecommunications software sounds 
  321.        daunting at first, but is a thoroughly enjoyable and rewarding 
  322.        pastime - and also a nice way to make friends and delve deeper 
  323.        into the global network of information and friendships this new 
  324.        form of communication represents. 
  325.  
  326.        ---------------------------------------------------------------- 
  327.  
  328.                           GENERAL USE ONLINE SERVICES
  329.  
  330.        ---------------------------------------------------------------- 
  331.        
  332.        Compuserve. Telephone: 800/848-8199 or 800/8488990. 5000 
  333.        Arlington Centre Blvd, Columbus, OH 43220. Claiming that more 
  334.        than 800,000 members can use the service at any one time, 
  335.        Compuserve is without doubt the most extensive online service in 
  336.        existence. The vastness can be overwhelming with literally 
  337.        hundreds of conferences including gardening, coin and stamp 
  338.        collecting, legal research, music, games, foreign language 
  339.        training, desktop publishing, travel planning, banking, ecology 
  340.        and more. Over 1,400 databases are contained online and users 
  341.        can send and receive messages and files from anywhere in the 
  342.        world. 
  343.        
  344.        Compuserve users can use an attractive basic monthly service 
  345.        plan, costing $7.95 per month, which includes messaging, limited 
  346.        but useful services such as Consumer Reports, News, Weather, 
  347.        Encyclopedia, Peterson's College search and others. Additional 
  348.        forums and advanced services are charged on a per minute connect 
  349.        time basis with additional surcharges for advanced services. 
  350.        Connect time rates for forum access and advanced services cost 
  351.        about $6.30/hour at 300 baud, $12.80/hour at 1200 or 2400 baud 
  352.        and $22.80/hour at 9600 baud. Depending on services accessed, 
  353.        Online databases, such as the IQuest service of Compuserve 
  354.        provide access to corporate financial data, full text magazine 
  355.        articles, legal data, medical topics and more - although a 
  356.        surcharge of between $2 to $100 per search on advanced database 
  357.        searches can make Compuserve expensive but cost effective if 
  358.        vital data is needed quickly. An online member directory and 
  359.        national telephone and address database is also available. 
  360.        
  361.        Although Compuserve can be used with standard terminal packages 
  362.        such as Procomm or Telix, special proprietary software is 
  363.        available which eases the process of using Compuserve and 
  364.        minimizes connect time. Tapcis, a popular shareware package, 
  365.        automates Compuserve sessions while CIM (Compuserve Information 
  366.        Manager), a commercial product developed by Compuserve, provides 
  367.        similar features including slick pulldown menus and windows. 
  368.        
  369.        A Compuserve starter kit is available from most retail software 
  370.        stores ($39.95) or can be ordered from Compuserve via their toll 
  371.        free telephone number. The starter kit includes a $25 credit for 
  372.        online time which more than pays for the included software and 
  373.        reference materials. Compuserve also publishes a richly detailed 
  374.        monthly magazine for members which includes articles on travel, 
  375.        research, shareware, forums of interest, shortcuts and news for 
  376.        members which is well worth the price of basic subscription 
  377.        services described above. Compuserve is owned by H&R Block Company. 
  378.        
  379.        America Online. 8619 Westwood Center Drive, Vienna, VA 22182. 
  380.        703/893-6288. Featured services include news and finance, online 
  381.        messaging, software upload and download, games, travel, 
  382.        shopping, online encyclopedia, research databases, stock market 
  383.        information and more. Monthly fee is $5.95. One hour of free 
  384.        connect time upon membership and one free hour per month. 
  385.        Connect charges are $8/hour, 6AM - 6PM Monday through Friday with 
  386.        $4/hour at all other times. A relative newcomer to commercial 
  387.        online services, America Online offers good value and a colorful 
  388.        menu driven interface with mouseable control for computers so 
  389.        equipped. Owned by Quantum Computer Services. 
  390.  
  391.        Prodigy. Telephone: 800/Prodigy. Billed as a family oriented 
  392.        service, this joint venture between IBM and Sears features a 
  393.        monthly flat rate charge of $12.95 with savings if you pay one 
  394.        or two years in advance. Prodigy uses a proprietary software 
  395.        package, featuring colorful menus which guide the user through 
  396.        services such as online shopping, games, encyclopedia, news, 
  397.        colorful weather maps, airline ticket purchasing, banking, stock 
  398.        and bond trading and message send/receive capabilities. Prodigy 
  399.        hosted Summer picnics for members in several dozen American 
  400.        cities in August, 1991! It does not offer software upload and 
  401.        download capability as well as more advanced topics, however 
  402.        the first time telecommuter will appreciate the varied Prodigy 
  403.        offerings at reasonable flat rate prices. Prodigy startup kits 
  404.        are available at most Sears stores and many software retail 
  405.        outlets.                             
  406.  
  407.        GEnie. For a flat fee of $4.95 per month, GEnie offers many 
  408.        similar features as Compuserve at a fraction of the cost. The 
  409.        user will pay extra for features such as computing forums, 
  410.        software libraries, banking services and learning center 
  411.        capabilities. As with most online services, the lowest rates are 
  412.        during non-peak evening and weekend times. The subscriber base 
  413.        and local access telephone listing of GEnie is neither as 
  414.        extensive nor as convenient as that of Compuserve, but the 
  415.        capabilities are reasonably similar. To connect: use your modem 
  416.        and call 800/638-8369. After connecting type HHH. At the U# 
  417.        prompt type XTX99432,GENIE then press return. Provide a credit 
  418.        card number when requested. Follow additional prompts as 
  419.        appropriate then log off (hangup). After about two days you will 
  420.        be given full access after credit card information is checked 
  421.        and user information is configured within the system. 
  422.  
  423.        Delphi. Although the user will not find as many shareware files 
  424.        or forums as Compuserve, Delphi is similar in design and 
  425.        content. Monthly subscription is $5.95 which includes the first 
  426.        hour of usage. Each additional hour is $6.00. To connect: with 
  427.        your modem call 800/695-4002. When connected, press return key 
  428.        twice. At the Username prompt type JOINDELPHI. At the password 
  429.        prompt type SHAREFREE. Additional info: call 800/544-4005. 
  430.  
  431.        PC-Link. Owned and managed by Tandy Corporation - the Radio 
  432.        Shack people - PC-Link is extensive and family oriented. Two 
  433.        levels of service are available: PC-Link and PC-Link Plus. $9.95 
  434.        per month provides unlimited access to PC-Link and one hour of 
  435.        access to PC-Link Plus. After the first hour the user is billed 
  436.        fifteen cents per minute in PC-Link Plus. News and reference 
  437.        services are located on the first level with more advanced 
  438.        computer hardware and software forums on the PC-Link Plus level. 
  439.        The service features a good graphic interface for ease of use 
  440.        and a variety of offerings, classes and conferences. File 
  441.        uploads and downloads are available. Call: 800/827-8532. 
  442.  
  443.         ---------------------------------------------------------------- 
  444.  
  445.                           SPECIALIZED ONLINE SERVICES
  446.  
  447.        ---------------------------------------------------------------- 
  448.  
  449.        A 1990 Small Business Association survey revealed that of 2,000 
  450.        business owning a PC, few were using it for marketing research 
  451.        with business and marketing databases available via modem. These 
  452.        databases can reveal new customers, potential geographic 
  453.        marketing concepts, foreign trade possibilities, suppliers, 
  454.        competitors and key executive contacts. Online census data 
  455.        can be accessed to determine a precise geographic area which is 
  456.        ideal for a new product introduction. 
  457.  
  458.        Next, a listing of specialized online database services. Calling 
  459.        a specialized database directly may yield more detailed 
  460.        information since gateway services such as Compuserve obtain 
  461.        only a portion of the entire database. Realize that there are 
  462.        over 4,250 online databases of specialized research and business 
  463.        data! 
  464.        
  465.        Two master indexes are available which describe each online 
  466.        service. The directory of Online Databases is available for $75 
  467.        from Cuadra Associates and can be found on the Orbit service at 
  468.        800/456-7248 or DataStar at 800/221-7754. You might also 
  469.        consider the more detailed Computer Readable Databases index for 
  470.        $165 from Gale Research which is available through Dialog at 
  471.        800/334-2564. 
  472.  
  473.        BRS Gateway. 800/345-4277, 800/289-4277. Accesses many business 
  474.        and special research databases described within this tutorial.
  475.  
  476.        Business Dateline. 800/626-2823 or 502/589-5575. Complete text 
  477.        articles of over 200 US and Canadian business magazines. Also 
  478.        available on CD ROM. Also available through Dow Jones News, 
  479.        Nexis and other services.
  480.        
  481.        Businessline. 800/866-2255. Statistical reporting service on over 
  482.        8 million businesses, including number of employees, sales line, 
  483.        number of businesses in a geographical area in a specific 
  484.        product line.
  485.  
  486.        BusinessWire. 800/227-0845 or 415/986-4422. Carries announcements 
  487.        and press releases about new products, services, research 
  488.        findings, financial reports. Also available through Delphi, Dow 
  489.        Jones, and other services.
  490.  
  491.        Cendata. 301/763-4100. Economic data on domestic and foreign 
  492.        business trade including retails sales, building permits, 
  493.        employee staffing levels, etc. 
  494.  
  495.        Conference Board Abstract Data base. 317/872-2045 or 800/421-
  496.        8884. Specialized research areas on business management, 
  497.        decision making, case studies in management of individual 
  498.        companies, speeches by corporate executives, management 
  499.        consultants and government researchers. Topics also cover labor 
  500.        relations, merit pay, executive compensation. 
  501.  
  502.        Consumer Spending Forecast. 215/660-6300. Forecasts and past 
  503.        historical trends on consumer spending, credit use patterns, 
  504.        retail sales. 
  505.  
  506.        Consumer Trends. 212/725-4550 or 212/725-5954. Contains 
  507.        references, citations and cross referenced bibliography 
  508.        regarding consumer trends articles and research.
  509.  
  510.        Corptech. 617/932-3939 or 800/333-8036. Profiles of small and 
  511.        emerging growth companies or those with innovative technology. 
  512.        Useful for identifying customers for your product or candidates 
  513.        for stock purchase, merger, technology transfers or mutual 
  514.        research arrangements. 
  515.  
  516.        Daily Developments. 317/872-2045 or 800 421-8884. Contains over 
  517.        180,000 articles concerning governmental actions, pending 
  518.        legislation, environmental developments, international trade, 
  519.        tax rulings and similar topics. Track the evolution of a 
  520.        regulation which may affect your business from introduction 
  521.        through final enactment. Useful for personnel professionals 
  522.        needing latest insights on legislation concerning employee 
  523.        rights, unions, urban planning, drug and alcohol abuse. Superb 
  524.        up to date information on tax legislation. 
  525.  
  526.        Dialog Information Services. 800/334-2564. Accesses many 
  527.        business and financial database services.
  528.  
  529.        Disclosure Database. 212/581-1414. Updated financial reporting 
  530.        data on over 14,000 publicly owned companies whose stocks are 
  531.        traded on the NYSE and other public exchanges. Also available 
  532.        through Compuserve, BRS, Dow Jones and other services.
  533.  
  534.        Donnelly Demographics. 203/353-7474. Contains US census data 
  535.        which is highly valuable to marketing and sales analysts. Useful 
  536.        for planning expansions of retail stores or analyzing a region's 
  537.        labor pool by age, education and race. Includes Arbitron Press 
  538.        Areas of Dominant Influence, AC Nielsen Designated Market areas. 
  539.        Also includes current and five year projected estimates and 
  540.        demographic analysis of US census data. 
  541.  
  542.        Dow Jones News. 609/520-4000. Timely business, financial and 
  543.        government news bulletins which include articles from Wall 
  544.        Street Journal and Barrons National Business. Business and 
  545.        market professionals can learn about emerging legislation, 
  546.        business mergers, economic forecasts, financial disclosures and 
  547.        banking regulations hours before general media report the story. 
  548.  
  549.        DRI/NPDC County Business Patterns Service. 800/541-9914 or 
  550.        617/860-6385. US county employment data including SIC code and 
  551.        business patterns census data. Includes payroll, staffing, 
  552.        number of firms referenced by number of employees.
  553.  
  554.        Dun's Million Dollar Directory. 800/526-9018. Contains 
  555.        financial, marketing and address data for over 190,000 companies 
  556.        whose net worth exceeds $500,000. Also available on Dialog.
  557.  
  558.        EconBase. 215/667-6000. Unique analytical database with state by 
  559.        state or industry tabulations of foreign currency changes over 
  560.        time, electricity use, agricultural output or use of aluminum. 
  561.        Useful for forecasting, business relocation planning, raw 
  562.        materials planning, economic trends, manufacturing output. Data 
  563.        recorded back to 1948. 
  564.  
  565.        Encyclopedia of Associations. 313/961-2242 or 800/521-0707. As 
  566.        its name suggests this online service lists national and 
  567.        international associations, trade groups, unions, societies, 
  568.        non-profits, clubs and patriotic groups. Over 77,000 groups in 
  569.        all. Knowing the right organization can point you in the right 
  570.        direction to authorities on a given topic or field. 
  571.  
  572.        Harvard Business Review Online. 212/850-6000. Contains full 
  573.        transcript of all articles of the esteemed Harvard Business 
  574.        Review from 1976 to the present. Business topics include 
  575.        statistics, marketing, ethics, automation, robotics, foreign 
  576.        trade, forecasting, negotiating and employee training. 
  577.  
  578.        Insiderline. 301/738-1400 or 800/231-DATA. Provides up to the 
  579.        minute specialized information on corporate executive stock 
  580.        trades as required by SEC forms 3 and 4. Trader name, company 
  581.        position, share volume traded, value, total shares owned. 
  582.  
  583.        Market Analysis and Information Database. 212/245-3513. Over 
  584.        36,000 reports on marketing methods and trends for specific 
  585.        industries and countries. Electronics, agriculture, silk screen 
  586.        printing, food and beverage, consumer habits, demographics and 
  587.        more. Covers over 730 business and trade publications in 22 
  588.        languages - all translated into English. Newsline service offers 
  589.        fast breaking trends and is updated daily. 
  590.  
  591.        Mead Data Central. Nexis Research Service. 800/277-9597. 
  592.        800/277-8379.
  593.  
  594.        Moody's 5000 Plus. News and financial reporting data on 14,000 
  595.        companies which are publicly traded. Also available on CD ROM.
  596.  
  597.        NewsNet. 800/345-1301. News and business database service.
  598.  
  599.        Newsearch 800/227-8431 or 415/378-5329. Index of over 4,200 news 
  600.        stories, books, reports and libraries on businesses, products, 
  601.        finance, marketing trends.
  602.  
  603.        Standard and Poor's News Service. 212/208-8622. High level 
  604.        financial reporting data on over 18,000 companies to include 
  605.        mergers, aquisitions, management and staffing, earnings.
  606.  
  607.        Telescan Financials. 713/952-1060. Allows investors to scan over 
  608.        10,000 stock offerings for particular investment profile such as 
  609.        SIC code, profits to earnings, price, etc. Historical data 
  610.        reveal a target company profile and growth. Complete transcripts 
  611.        and analysis of trade shows, investment seminars, wire service 
  612.        news. 
  613.  
  614.        Thomas Register. 212/290-7291. Who makes what and where in the 
  615.        U.S. Over 160,000 businesses, 50,000 classes of products and 
  616.        over 100,000 trade names of products. Also available on 
  617.        Compuserve.
  618.  
  619.        Trade and Industry Index. 800/227-8431 or 415/378-5329. Index to 
  620.        over three million articles on industry, trade, commerce. Also 
  621.        available on CD ROM. 
  622.  
  623.        TriNet. 201/267-3600 or 800/874-6381. Information on over 
  624.        200,000 private and public companies. Arranged by conventional 
  625.        SIC code categories. Private company information is especially 
  626.        difficult to obtain and TriNet seems to the best at locating it.
  627.  
  628.        Western Union. 800/527-5184 Gateway for most major business 
  629.        databases. 
  630.        
  631.        ---------------------------------------------------------------- 
  632.  
  633.                                   QUICK TIPS 
  634.  
  635.        ---------------------------------------------------------------- 
  636.  
  637.        Use telecommunications scripts or macros (many keystrokes stored 
  638.        and then later replayed) to automate log on, moving around to 
  639.        various forums and downloading. This saves time and reduces 
  640.        errors while online. 
  641.        
  642.        Draft all letters and messages off-line, save them as text 
  643.        messages and upload them quickly and efficiently when connected 
  644.        online. 
  645.  
  646.        With Compuserve, connect at 300 baud while searching for file 
  647.        titles, so you can inexpensively spend many minutes connected. 
  648.        Then log off and reconnect at a higher baud rate to accomplish 
  649.        the actual file download. Uploads on Compuserve are at no charge. 
  650.        
  651.        Within Compuserve, use the IBM forum file finder. This feature 
  652.        allows you to RAPIDLY locate files available in different forums 
  653.        and search by key phrases, names, keywords or file types. 
  654.        GO IBMFF.
  655.  
  656.        Download library file lists from most services - complete lists 
  657.        of available files. These indexed lists are updated daily on most 
  658.        services and allow you to browse and search inexpensively 
  659.        offline, then reconnect and obtain the files you desire quickly.
  660.  
  661.        Watch Compuserve magazine for advertised special offers on 
  662.        selected databases, telephone directory services, merchandise, 
  663.        and selected services. This information may also be available 
  664.        when you first log on.
  665.  
  666.        For additional reading materials on modems and 
  667.        telecommunications, refer to the reading list/bibliography 
  668.        elsewhere in PC-Learn. 
  669.  
  670.        Tutorial finished. Have you registered PC-Learn to receive your
  671.        bonus disks? Registration is encouraged. Shareware works on the
  672.        honor system! Send $25 to Seattle Scientific Photography, 
  673.        Department PCL6, PO Box 1506, Mercer Island, WA 98040. Latest 
  674.        version of PC-Learn and two bonus disks shipped promptly!
  675.  
  676.